Alles begann mit einer scheinbar gewöhnlichen Ausgrabung unter der sengenden Sonne Südostasiens. Sicherlich haben Sie, wie alle anderen auch, schon einmal das alte Sprichwort gehört: „Rühre die Vergangenheit nicht auf.“ Nun, Archäologen haben gegraben und etwas gefunden. Unter Schichten von Erde und Schweiß fanden sie ein einfaches Steinwerkzeug, dessen Alter zur allgemeinen Überraschung ganze 40.000 Jahre betrug.
Was ist daran so besonders? Dieser Stein zeigt, dass unsere fernen philippinischen „Nachbarn“ bereits Boot fahren konnten, als in anderen Teilen der Welt noch darüber gestritten wurde, wie man Feuer macht. Stellen Sie sich diesen „Funken“ in den Geschichtsbüchern vor. Seitdem ist die wissenschaftliche Gemeinschaft immer mehr erstaunt.
Warum stellt diese Entdeckung die Geschichte auf den Kopf?
Die klassische Theorie besagte, dass die komplexe Navigation erst viel später aufkam, quasi als Geburtstagsgeschenk für spätere Zivilisationen. Das Team der Ateneo de Manila University hat diese Idee nun jedoch in Frage gestellt. Laut ihrer Veröffentlichung im „Journal of Archaeological Science” deuten neue Datierungsdaten darauf hin, dass die Bewohner der Philippinen, Indonesiens und Osttimors sich bereits frei auf dem Meer orientieren konnten, als Europa gerade erst aus der „Höhlenzeit” herauskam.
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben: Die Forscher haben mikroskopisch kleine Spuren von verarbeiteten Pflanzenfasern gefunden. Das klingt technisch kompliziert, bedeutet aber, dass sie bereits damals Seile und Netze herstellten, die für die Ausrüstung von Booten und übrigens auch zum Auswerfen von Fischernetzen weit vor der Küste notwendig waren.
Welche Werkzeuge gab es genau?
Der gefundene prähistorische Arsenal sieht bescheiden aus, aber für Archäologen ist er pures Gold.
- Haken in perfekter Form
- Halsringe (Teile, die den klassischen Haken ersetzen)
- Bleigewichte, die die Netze am Grund halten
- Überreste von Tiefseefischen wie Thunfisch und Haien
Diese Gegenstände, die an verschiedenen Orten gefunden wurden, beweisen, dass das Fischen nicht nur ein „Sonntagsvergnügen” war, sondern ein organisiertes System. Darüber hinaus zeugen Abnutzungsspuren von einer regelmäßigen Nutzung und untermauern die Vorstellung einer entwickelten Seefahrerkultur. Und ja, all das passt in eine Handvoll Steine, die Sie wahrscheinlich nicht bemerkt hätten, wenn Sie sie am Strand gefunden hätten.
Welche Bedeutung hat dies für das Verständnis des Lebens unserer Vorfahren, der Seefahrer?
Erstens verlagert es den Schwerpunkt der maritimen Innovationen. Es geht nicht mehr nur um das Mittelmeer oder Mesopotamien; Südostasien verdient zu Recht den Titel „schwimmendes Labor” der prähistorischen Zeit. Zweitens zwingt uns dies, neu darüber nachzudenken, wie die Inseln des Pazifiks besiedelt wurden. Wenn sie bereits vor 40.000 Jahren die Meere gekonnt beherrschten, könnten die Migrationen von Menschen in dieser Region schneller und umfangreicher gewesen sein als bisher angenommen.
Abschließend kommen die Autoren zu dem Schluss: „Das Vorhandensein solch fortschrittlicher Meerestechnologien im prähistorischen Südostasien unterstreicht den Erfindungsreichtum der alten philippinischen Völker und ihrer Nachbarn, deren Schiffbaukenntnisse wahrscheinlich vor Zehntausenden von Jahren zu einem Zentrum technologischer Innovationen gemacht und den Grundstein für die maritimen Traditionen gelegt haben, die in der Region bis heute florieren.“ Dem gibt es nicht viel hinzuzufügen.
