Einige Änderungen des Lebensstils können entscheidend sein, um die Gehirnleistung zu verbessern und Krankheiten in der Zukunft vorzubeugen.
Das Gehirn ist das Organ, das Signale an alle Teile des Körpers sendet, um dessen ordnungsgemäße Funktion sicherzustellen. Deshalb ist es unerlässlich, diesen „Dirigenten des Orchesters” zu schützen. Die Harvard University ist sich der Notwendigkeit bewusst, das Gehirn zu pflegen und vor Krankheiten zu schützen, die seine ordnungsgemäße Funktion beeinträchtigen, und hat eine Reihe von Empfehlungen zur Stärkung des Gedächtnisses und zur Vorbeugung von Krankheiten herausgegeben.
Die erste und wichtigste davon ist die Notwendigkeit, sich zu bewegen. Bewegung ist notwendig, um die Muskelkraft zu erhalten, das Herz zu stärken, ein gesundes Gewicht zu halten und chronischen Krankheiten wie Diabetes vorzubeugen. Sie kann aber auch dazu beitragen, die kognitiven Fähigkeiten zu verbessern.
Es ist nicht wirklich bekannt, ob dies von der Intensität der Aktivität abhängt, aber es ist erwiesen, dass schon regelmäßiges Gehen das Gehirn in mehrfacher Hinsicht stärkt. Bewegung wird mit einer Steigerung der kognitiven Fähigkeiten in Verbindung gebracht, insbesondere bei Kindern, deren Gehirn sich schneller entwickelt. Bei Erwachsenen hat sich gezeigt, dass sie vielen Arten von Krankheiten vorbeugt, insbesondere psychischen Erkrankungen.
Laut einer Studie unter der Leitung von Scott McGinnis, Professor für Neurologie an der Harvard Medical School, „ist Bewegung notwendig, um die Muskelkraft zu erhalten, das Herz stark zu halten, ein gesundes Körpergewicht zu halten und chronischen Krankheiten wie Diabetes vorzubeugen.“ Darüber hinaus fügte er hinzu: „Die Teilnahme an einem moderaten regelmäßigen Bewegungsprogramm über einen Zeitraum von sechs Monaten bis zu einem Jahr ist mit einer Zunahme des Volumens bestimmter Hirnregionen verbunden.“
Bewegung steigert sowohl direkt als auch indirekt das Gedächtnis und die geistigen Fähigkeiten. Sie stimuliert physiologische Veränderungen wie eine verringerte Insulinresistenz und Entzündungen und fördert die Produktion von Wachstumsfaktoren, also chemischen Stoffen, die das Wachstum neuer Blutgefäße im Gehirn und sogar die Anzahl, das Überleben und die allgemeine Gesundheit neuer Gehirnzellen beeinflussen.
Außerdem wirkt sie direkt auf das Gehirn selbst. Viele Studien deuten darauf hin, dass die Teile des Gehirns, die das Denken und Gedächtnis steuern, bei Menschen, die Sport treiben, größer sind als bei Menschen, die keinen Sport treiben. Darüber hinaus macht die Studie deutlich, dass Bewegung die Stimmung verbessert, Stress, Angstzustände, Schlafprobleme und Depressionen reduziert, die alle die kognitiven Fähigkeiten des Menschen erheblich beeinträchtigen.
Eine im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlichte Studie ergab, dass Tai Chi die kognitiven Funktionen älterer Erwachsener verbessert, insbesondere im Bereich der exekutiven Funktionen, die kognitive Prozesse wie Planung, Arbeitsgedächtnis, Aufmerksamkeit, Problemlösung und verbales Denken steuern. Die Erklärung dafür könnte darin liegen, dass Tai Chi eine Kampfkunst ist, die langsame, rhythmische Bewegungen beinhaltet, die gelernt und auswendig gelernt werden müssen.
Für McGinnis sollte Sport zur Gewohnheit werden, so wie ein Medikament gegen eine chronische Krankheit. Daher wird empfohlen, 150 Minuten pro Woche Sport zu treiben (30 Minuten an 5 Tagen pro Woche). Wenn Sie nicht an Sport gewöhnt sind, beginnen Sie am besten mit 5–10 Minuten pro Tag und steigern Sie sich um 5–10 Minuten pro Woche, bis Sie Ihr Ziel erreichen.
Andererseits ist Lesen eine sehr vorteilhafte Praxis für das Gehirn, da es die emotionale Funktionsfähigkeit verbessert, die Konzentration fördert und Menschen empathischer macht. Ein aktives Gehirn erfüllt nicht nur seine Funktionen besser, sondern erhöht auch die Reaktionsgeschwindigkeit. Beim Lesen ist das Gehirn gezwungen, zu denken, Ideen zu ordnen, Konzepte miteinander in Beziehung zu setzen, das Gedächtnis zu trainieren und vor allem zu fantasieren. Dies verbessert die intellektuellen Fähigkeiten, indem es unsere Neuronen stimuliert“, so die Gesellschaft für Neurologie.
Wenn Sie neue Dinge lernen oder neue Aktivitäten ausüben, trainieren Sie Ihr Gehirn und verursachen verschiedene Synapsen – Verbindungen zwischen Neuronen – im Gehirn, wodurch die Neuroplastizität gesteigert und die kognitive Reserve verbessert wird. „Entgegen der langjährigen Überzeugung verändert sich unser Gehirn im Laufe unseres Lebens, was als Neuroplastizität bezeichnet wird. Unsere Neuronen können neue Verbindungen herstellen, und es können sogar neue Neuronen gebildet werden, aber dafür ist es unerlässlich, unser Gehirn zu trainieren und zu stimulieren. Dazu gibt es drei Schlüsselelemente: unser Gehirn mit Neuem, Abwechslung und Herausforderungen konfrontieren. Reisen erfüllt alle drei“, sagt José Manuel Moltó, Mitglied der Spanischen Gesellschaft für Neurologie.
Reisen stimuliert die Neuronen
Da Routine schädlich für das Gehirn ist, zwingt das Reisen und das Erleben neuer Orte, Empfindungen, Gerüche, Geräusche und Geschmäcker das Gehirn, alle seine Kapazitäten zu nutzen, wodurch es aktiv und gesund bleibt. „Wenn Sie an einen anderen Ort reisen, insbesondere wenn er Ihnen unbekannt ist, zwingen Sie Ihr Gehirn zu einem kontinuierlichen Prozess der Problemlösung und Bewältigung von Herausforderungen. Reisen erfordert vor allem, alles Fremde zu lernen und sich zu merken, bis alles normal und vertraut wird. Das ist eine Herausforderung für das Gehirn und wie ein beschleunigtes Training“, erklärt Moltó.
Die Notwendigkeit, sich an neue Eindrücke anzupassen – sprachliche, visuelle, Gerüche, Geschmäcker usw. –, neue Straßen zu lernen, sich mental zu orientieren, in einer anderen Sprache zu kommunizieren usw. sind einige der Aktivitäten, die unser Gehirn stimulieren, es plastischer und kreativer machen und uns mehr Verständnisfähigkeit verleihen. Das ist sehr vorteilhaft für unser Gehirn. Deshalb betont Moltó: „Es ist wichtig, das Gehirn zu trainieren und zu stimulieren, denn mit der Zeit bedeuten mehr Verbindungen eine größere kognitive Reserve, die unser Gehirn widerstandsfähiger gegen altersbedingte Verschlechterungen oder die Symptome neurologischer Erkrankungen macht. Je reichhaltiger unser Leben ist und je mehr unterschiedliche Erfahrungen wir machen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir mit einem gesunden Gehirn alt werden.“
Nehmen Sie Proteine in Ihre Ernährung auf
Schließlich ist die Ernährung für den Schutz des Gehirns und die Vorbeugung von Krankheiten unerlässlich. Die Ernährungswissenschaftlerin und Professorin an der Harvard University Uma Naidoo weist darauf hin, dass bestimmte Lebensmittel, wie zugesetzte Zucker und der regelmäßige Verzehr von frittierten Lebensmitteln, die geistige Trägheit fördern, insbesondere in Funktionen wie dem Gedächtnis, weshalb eine gesunde Ernährung empfohlen wird.
Diese Ernährung sollte reich an Proteinen sein. Eine in „The American Journal of Clinical Nutrition“ veröffentlichte Studie der Harvard University legt nahe, dass eine ausreichende Proteinzufuhr über die Ernährung wichtig für den Schutz des Gehirns sein kann. Die Forscher untersuchten die Ernährungsgewohnheiten und die Gesundheit von mehr als 77.000 Männern und Frauen, die über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren beobachtet wurden. Diejenigen, die sich proteinreich ernährten, entwickelten im Vergleich zu denjenigen, die Kohlenhydrate bevorzugten, seltener kognitive Beeinträchtigungen. Pro 5 % Kalorien aus tierischem Eiweiß anstelle von Kohlenhydraten sank das Risiko, an Demenz zu erkranken, um 11 %. Und pro 5 % Kalorien aus pflanzlichem Eiweiß stieg der Prozentsatz sogar auf 26 Prozent.
„Bohnen und Hülsenfrüchte hatten den stärksten schützenden Effekt. Die Studie war beobachtend und beweist nicht, dass der Verzehr von mehr Proteinen das Gehirn schützt. Aber wir wissen bereits, dass Proteine die Bausteine von Muskeln und Organen sind und für die Gewebe- und Zellreparatur sowie die Produktion wichtiger Gehirnchemikalien unerlässlich sind. Achten Sie also darauf, dass Sie zu jeder Mahlzeit Proteine zu sich nehmen, insbesondere aus pflanzlichen Quellen wie Bohnen, Linsen, Nüssen und Samen“, lautet das Fazit der Studie.
