Ein erstaunlicher Fund aus der Zeit der Dinosaurier ist einer der ältesten Beweise für die Existenz der ungewöhnlichsten Killer der Natur, und er existiert bis heute.
Pilze wachsen aus dem Kopf einer Fliege, die in Harz erstarrt und in 99 Millionen Jahre altem Bernstein erhalten geblieben ist.
Die Natur birgt seit jeher seltsame und manchmal sogar schreckliche Geschichten.
Einige davon spielen sich noch immer in den Wäldern ab, während andere Millionen von Jahren lang verborgen blieben, eingefroren in der Zeit.
Forscher der Yunnan-Universität in China haben bei der Untersuchung eines 99 Millionen Jahre alten Bernsteinstücks eine erstaunliche Entdeckung gemacht.
Hier sieht man eine Fliege und eine Ameise, die von einer besonderen Art parasitären Pilzes befallen wurden, der ihre Körper erobert und getötet hat.
Zombie-Pilze im Schatten der Dinosaurier
Wissenschaftler haben in Myanmar zwei außergewöhnliche Bernsteinversteinerungen entdeckt.
Hier wurden eine Fliege und eine Ameise von Pilzen befallen, die ihre Körper übernommen und getötet haben.
Auf einer der Fossilien wächst ein Pilz aus dem Kopf der Fliege – ein deutliches Zeichen dafür, dass das Insekt infiziert war, bevor es in das Harz geriet, das später zu Bernstein wurde.
Auf dem zweiten Bild ist eine Ameise zu sehen, die offenbar auf die gleiche Weise ums Leben gekommen ist.
„Bernsteine ermöglichen es uns, alte ökologische Ereignisse zu visualisieren, die in Fossilien erhalten geblieben sind“, erklärte der Doktorand Yuhui Zhuang von der Yunnan-Universität gegenüber CNN.
Eine Ameise, die von einem parasitären Pilz befallen wurde, der ihren Körper ergriff, bevor sie im Harz stecken blieb, ist in 99 Millionen Jahre altem Bernstein erhalten geblieben.
Diese beiden Fossilien sind die ältesten bekannten Spuren von sogenannten Zombie-Pilzen – Pilzen, die Insekten infizieren, die Kontrolle über ihr Gehirn übernehmen und sie dazu zwingen, nach Orten zu suchen, an denen der Pilz seine Sporen am besten verbreiten kann, bevor der Wirt stirbt.
Die Pilze erhielten die Namen Paleoophiocordyceps gerontoformicae und Paleoophiocordyceps ironomyiae .
Sie sind mit der heutigen Pilzgattung Ophiocordyceps verwandt, die unter anderem aus der Fernsehserie „The Last of Us“ bekannt ist.
Jedes Mal, wenn wir in die Tiefen des Meeres tauchen, finden wir neue extreme Lebewesen, die sich in der Dunkelheit verstecken.
Laut chinesischen Forschern deutet der Fund darauf hin, dass diese seltsame Form des Parasitismus ihre Wurzeln in der geologischen Kreidezeit, also in der Zeit der Dinosaurier, hat.
„Es ist erstaunlich, dass einige der erstaunlichen Naturphänomene, die wir heute sehen, bereits zu Zeiten der Dinosaurier existierten“, sagt Edmund Jarzembowski vom Naturhistorischen Museum in London, der bei der Analyse mitgearbeitet hat.
