Ein 450 Millionen Jahre alter Trilobit wurde auf der Müllhalde eines römischen Hauses in Galicien gefunden. Die Versteinerung wurde verändert und als Schutzamulett verwendet. Dieser einzigartige Fund zeigt, wie die Römer Fossilien magische Eigenschaften zuschrieben.
Rekonstruktion des Trilobiten, der in Galicien als römischer Anhänger gefunden wurde, basierend auf einer eigenen Simulation des Teams, auf einer Karte der Region und neben dem Gesicht eines Bürgers des Reiches.
Ein kleines versteinertes Meerestier mit segmentierter Form hat eine erstaunliche Verbindung zwischen der fernen Vergangenheit der Erde und dem Alltag im Römischen Reichaufgedeckt. Der Fund wurde nicht in einem Labor oder in einer Museumsvitrine gemacht, sondern auf der Müllhalde eines alten römischen Hauses in Galicien, im Nordwesten der Iberischen Halbinsel. Dort, an der Stelle der ehemaligen Hausmülltonne einer wohlhabenden Familie, wurde ein über 450 Millionen Jahre alter Trilobit gefunden.
Bemerkenswert ist nicht nur das Alter der Versteinerung, sondern auch ihre Funktion: Alles deutet darauf hin, dass sie als Amulett für magische oder schützende Zwecke verwendet wurde. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die in einer Zeitschrift veröffentlicht wurde, in der erstmals ein Trilobit beschrieben wird, der in einem römischen Kontext gefunden und absichtlich von Menschen bearbeitet wurde. Diese Entdeckung fügt der Geschichte der symbolischen Verwendung von Fossilien ein spannendes Kapitel hinzu und lässt vermuten, dass die Römer diesen Überresten aus der fernen Vergangenheit besondere Eigenschaften zuschrieben.
Trilobit im Müll, aber nicht zufällig
Der Trilobit wurde 2021 auf der archäologischen Ebene SU.204 bei Ausgrabungen in A Cibdá de Armea in der Gemeinde Allarís (Orense) gefunden. Es handelt sich um eine antike römische Stadt in einem Bergbaugebiet, die zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert n. Chr. florierte. Die Fossilie wurde zwischen Keramikfragmenten, Glas und organischen Überresten gefunden, die sich an einem Ort angesammelt hatten, der wahrscheinlich als allgemeine Müllhalde für das Anwesen diente.
Die Forscher dokumentierten bis zu sieben künstliche Abnutzungsspuren an der Unterseite der Fossilie, was darauf hindeutet, dass sie absichtlich verändert wurde. Laut der Studie „werden die Veränderungen an der Unterseite des Fundstücks, das bis zu sieben künstliche Abnutzungsspuren aufweist, die der Glättung und Formgebung der Fossilie dienen, als Hinweise auf eine mögliche Verwendung als Anhänger oder Armband interpretiert, wahrscheinlich als Amulett mit magischen oder schützenden Eigenschaften“.
Trotz des Fehlens von Löchern gehen die Autoren der Studie davon aus, dass es an einem Metallhalter befestigt gewesen sein könnte. Den Forschern zufolge „war der Trilobit, unabhängig davon, wie er befestigt war oder ob er überhaupt befestigt war, zweifellos für eine der vorgeschlagenen Funktionen bestimmt: als magischer, versöhnlicher und apotropäischer Gegenstand (d. h. als Talisman oder Amulett mit übernatürlicher Bedeutung)“.
Verschiedene Arten des 450 Millionen Jahre alten Trilobiten, der in Galicien gefunden wurde, mit Abnutzungsspuren, die auf seine Verwendung als symbolischer Gegenstand in der Römerzeit hinweisen.
Eine fossile Reise: vom Ordovizium bis zum Römischen Reich
Der Trilobit gehört zur Gattung Colpocoryphe, einer ausgestorbenen Art von Meeresgliederfüßern, die im mittleren Ordovizium vor 453 bis 460 Millionen Jahren lebten. Er wurde anhand eines Fragments identifiziert, das einen Teil des Brustkorbs und des Pigidiums mit gut ausgeprägten morphologischen Merkmalen erhalten hatte. Die Versteinerung stammt nicht aus dem Fundort, sondern aus einer Region, die mehr als 430 Kilometer südöstlich liegt, im heutigen Kastilien-La Mancha oder Extremadura.
Das Gestein, das die Fossilie enthält, besteht aus Eisenoxiden mit einer rötlichen Färbung und entspricht dem Gestein, das in den ordovizischen Aufschlüssen der zentraliberischen Region vorkommt, insbesondere in den als „Tristiani-Beds” bekannten Formationen. In diesem Gebiet finden sich kieselhaltige Knollen mit ähnlichen Fossilien, die den geologischen Prozessen über Millionen von Jahren standgehalten haben. Der Vergleich der Textur, Farbe und Erhaltungszustand der Fossilien mit anderen bekannten Exemplaren ermöglichte es den Forschern, eine konkrete geografische Herkunft anzunehmen.
Höchstwahrscheinlich gelangte die Versteinerung über römische Handelswege, die die Halbinsel durchquerten, nach Galicien. Diese Wege, wie beispielsweise die Silberstraße, verbanden die Bergbaugebiete im Zentrum mit den südlichen Häfen und den nördlichen Regionen wie Galicien. Der Trilobit könnte zusammen mit Edelmetallen transportiert worden sein oder sich im Besitz eines Beamten oder Kolonisten aus Lusitanien befunden haben, einer Region, zu der das Fundgebiet der Versteinerung in der Kaiserzeit gehörte.
Fundort der römischen Siedlung A-Sibda-de-Armea in Galicien, im Nordwesten der Iberischen Halbinsel, in der Nähe alter Handelswege und moderner Straßen.
Zwischen magischen Überzeugungen und möglichen Brettspielen
Die Römer waren fasziniert von Fossilien und Überresten aus längst vergangenen Zeiten. Klassische Quellen erwähnen, dass Kaiser Augustus versteinerte Knochen sammelte, die er ausgraben ließ und in seiner Villa auf Capri ausstellte, wo er sogar ein Museum für diese Naturrelikte gründete. Es ist auch bekannt, dass einige Kulturen der Antike Fossilien als religiöse Opfergaben darbrachten oder sie zu Heilzwecken verwendeten.
In diesem speziellen Fall stellen die Forscher mehrere Hypothesen über die Verwendung des Trilobiten aus Armaia auf. Die wahrscheinlichste davon interpretiert ihn als Amulett, angesichts seiner polierten Form, der kontrollierten Abnutzung in bestimmten Bereichen und der Tatsache, dass der obere Teil, an dem die Segmente des Tieres zu erkennen sind, unberührt geblieben ist. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass er als Spielstein in Brettspielen wie ludus latrunculorum oder terni lapilli verwendet wurde, die in der römischen Welt beliebt waren.
Obwohl diese zweite Option spekulativer ist, wurden in Polen unter ähnlichen Bedingungen Spielsteine gefunden, die aus Mammutzähnen und anderen fossilen Materialien hergestellt wurden. Die Größe, Form und Sorgfalt der Verarbeitung des galicischen Trilobiten lassen jedoch eher auf einen symbolischen oder persönlichen Gegenstand als auf ein Spielzeug schließen.
Digitale Rekonstruktionen des Trilobiten aus Armaia als persönlicher Schmuck: in ein Lederarmband oder in eine Metallfassung als Anhänger eingesetzt.
Ein einzigartiger Gegenstand im Haus der Elite
Der Kontext, in dem der Trilobit gefunden wurde, bestätigt die Annahme, dass es sich um einen wertvollen und bedeutenden Gegenstand handelte. Er wurde auf einer Müllhalde gefunden, die mit dem sogenannten domus del Hexasquel in Verbindung steht, einem großen römischen Haus mit Atrium, Innenhof, mehreren Räumen und Räumlichkeiten für die Weinherstellung. Die Überreste deuten darauf hin, dass in diesem Haus eine wohlhabende Familie lebte, die wahrscheinlich mit der lokalen Verwaltung oder dem Handel in Verbindung stand.
Die Autoren der Studie erwogen die Möglichkeit, dass die Versteinerung Teil eines Larariums war – eines kleinen Hausaltars in römischen Häusern. In der Nähe wurde eine teilweise erhaltene Inschrift mit dem Namen „MAXSIMVS“ gefunden, was auf die Existenz eines rituellen Raums innerhalb des Hauses hindeutet. Wenn der Trilobit als Familienglücksbringer verwendet wurde, könnte seine Anwesenheit hier eine rituelle oder schützende Bedeutung im Zusammenhang mit dem Wohlergehen des Hauses gehabt haben.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass der Gegenstand einer Frau oder einem Kind gehörte, da andere Untersuchungen die Verwendung von Fossilien und dunklen Steinen als Amulette im weiblichen und kindlichen Kontext dokumentiert haben. In der römischen Welt wurden Materialien wie Gagat und schwarzes Glas zur Herstellung von Perlen mit segmentiertem Aussehen verwendet, die den Trilobiten ähnelten und als trilobitenperlen bekannt waren. Diese Artefakte, obwohl in anderen Regionen des Reiches weiter verbreitet, wurden in Arma nicht gefunden, aber die Parallele gibt Anlass zum Nachdenken.
Über den Fund hinaus: ein Fenster in die symbolische Vergangenheit
Der Fund des Trilobiten in Armae ist nicht nur wegen der Ungewöhnlichkeit des Objekts außergewöhnlich, sondern auch wegen der Erkenntnisse, die er über die kulturellen, wirtschaftlichen und symbolischen Verbindungen des Römischen Reiches liefert. Er erinnert uns daran, dass Fossilien, bevor sie wissenschaftlich untersucht wurden, als Objekte mit einer Kraft angesehen wurden, die schützen, heilen oder mit der übernatürlichen Welt verbinden konnten.
Es ist der erste Trilobit, der in einem römischen Kontext gefunden wurde, und der dritte weltweit, der vor mehr als tausend Jahren von Menschen bearbeitet und verwendet wurde. Die Seltenheit des Fundes unterstreicht seine Bedeutung: „Der in der römischen Siedlung Arpea entdeckte Trilobit ist ein paradigmatisches Beispiel dafür, wie ein einziges Artefakt, das in einem archäologischen Kontext gefunden wurde, unser Wissen über viele Aspekte der Antike erheblich erweitern kann.“
Diese Fossilie aus dem prähistorischen Meer, Reisender zwischen den Regionen und Träger verborgener Bedeutungen, ist ein stummer Zeuge dafür, wie die Römer die Welt der Natur mit der Welt der Magie und ihrer persönlichen Welt verbanden. Ihre Untersuchung ermöglicht es uns, einen wenig bekannten Aspekt der Vergangenheit klarer zu erkennen: alte Gegenstände, die zeitliche und kulturelle Grenzen überschreiten, um weiterhin Geschichten zu erzählen.
