Es wird die längste Sonnenfinsternis seit 12.000 Jahren sein und von Mittel- und Südamerika aus zu sehen sein.
Am 16. Juli 2186 wird sich der Mond zwischen Erde und Sonne schieben und eine Sonnenfinsternis verursachen, die in der Geschichte beispiellos ist. Wenn nur nicht ein exzentrischer Millionär, der von der Idee der Verjüngung besessen ist, Erfolg hat, wird keiner von uns hier sein, um das zu sehen. Aber unsere Nachkommen werden diesen Tag irgendwo in Kolumbien, Venezuela oder Guyana verbringen wollen.
7 Minuten und 29 Sekunden. Die längste totale Sonnenfinsternis der Geschichte wird den bisherigen Rekordhalter um fast zwei Sekunden übertreffen: die Sonnenfinsternis vom 15. Juni 743 v. Chr., die über dem Indischen Ozean, unweit der heutigen Küsten Kenias und Somalias, eine totale Phase von 7 Minuten und 27 Sekunden erreichte.
Keine Sonnenfinsternis hat seit 4000 v. Chr. so lange gedauert, und keine wird nach 8000 n. Chr. so lange dauern, sodass wir sicher sein können, dass dies ein wirklich einzigartiges astronomisches Ereignis sein wird. Die längste totale Sonnenfinsternis seit 12.000 Jahren.
Der Mond wird Südamerika verdecken. Die historische Sonnenfinsternis mit einer Dauer von 7 Minuten und 29 Sekunden wird auf dem Land nicht zu sehen sein: Der Streifen der totalen Phase erreicht seine maximale Länge über dem Atlantik.
Der Norden Südamerikas kann jedoch ebenfalls eine ungewöhnlich lange totale Phase genießen. Besonders in Kolumbien (von Cali bis Puerto Ayacucho), Venezuela (vom Orinoco bis Imataqui) und Guyana (in der gesamten nördlichen Hälfte des Landes, einschließlich Georgetown).
Das Spektakel wird sich nicht auf diesen schmalen Streifen beschränken. Praktisch ganz Südamerika, einschließlich des gesamten brasilianischen Territoriums, wird eine partielle Sonnenfinsternis von großer Ausdehnung beobachten können. Die Sonnenfinsternis wird auch teilweise von Mexiko bis Paraguay und im Westen Afrikas zu sehen sein. In Spanien wird sie bei Sonnenuntergang kaum die Kanarischen Inseln streifen.
Warum dauert sie so lange? Der Grund für diese extreme Dauer ist eine „perfekte Konstellation” der drei Himmelskörper. Die Erde befindet sich am weitesten vom Sonnenzentrum entfernten Punkt (Aphel), wodurch die Sonnenscheibe etwas kleiner erscheint.
Der Mond hingegen befindet sich am Punkt, der der Erde am nächsten ist (Perigäum), sodass seine sichtbare Scheibe größer erscheint. Und schließlich verläuft die Bahn der Sonnenfinsternis sehr nahe am Äquator der Erde. Diese Kombination maximiert die Zeit, in der der Mondschatten über die Erdoberfläche wandert.
Warum sind wir uns so sicher? Die Vorhersage von Finsternissen ist eine der erfolgreichsten Errungenschaften der rechnergestützten Astronomie. Wissenschaftler geben die aktuellen Positionen und Geschwindigkeiten der Erde und des Mondes in Supercomputer ein und verwenden dann die Newtonschen Bewegungsgesetze, um herauszufinden, was in einigen Jahrhunderten oder sogar Jahrtausenden passieren wird.
Diese Algorithmen sind eigentlich Modelle, die Gravitationsgleichungen kombinieren, um zukünftige Positionen vorherzusagen. Und das tun sie mit erstaunlicher Genauigkeit, in der Regel mit einer Abweichung von weniger als einer Minute über Hunderte von Jahren.
Ein direkter Verwandter der jüngsten Sonnenfinsternis. Die totale Sonnenfinsternis von 2186 gehört zur gleichen „Linie” wie die große Sonnenfinsternis in Nordamerika am 8. April 2024, Saros-Zyklus 139. Der Saros-Zyklus ist ein Zeitraum von etwa 18 Jahren, 11 Tagen und 8 Stunden, nach dessen Ablauf sich die Geometrie von Sonne, Erde und Mond fast identisch wiederholt und eine sehr ähnliche Sonnenfinsternis erzeugt, die jedoch um etwa 120 Grad nach Westen verschoben ist.
Eklipsenbegeisterte fantasieren bereits davon, wie die Jagd nach diesem Ereignis im Jahr 2186 aussehen wird. Es ist die Rede von Kreuzfahrtschiffen im Atlantik und von Flügen mit Hyperschallflugzeugen, um den Schatten zu verfolgen und das Erlebnis der totalen Sonnenfinsternis noch zu verlängern.
Auch wenn wir uns das nur vorstellen können, ist es doch eine spannende Erinnerung daran, wie die Wissenschaft es uns ermöglicht, durch die Zeit zu reisen und zumindest auf dem Papier die Wunder zu erleben, die der Kosmos für zukünftige Generationen bereithält.
