Auf einer sandigen Düne in Portugal wurden Spuren gefunden, die fast 80.000 Jahre alt sind und von der Jagd einer Neandertalerfamilie auf einen Edelhirsch zeugen.
Das erfahren Sie in diesem Artikel:
- Die ältesten bekannten Spuren von Hominiden, die in Südwesteuropa gefunden wurden, geben Aufschluss über die Jagdgewohnheiten der Neandertaler.
- Experten gehen davon aus, dass die alte Population neben dem Verzehr großer Mengen von Pflanzen auch Hirsche, Pferde und Kaninchen jagte.
- Die Neandertaler erkundeten bereitwillig benachbarte Regionen auf der Suche nach Säugetieren, die ihre Ernährung ergänzen konnten.
Eine Neandertalerfamilie, die vor 78.000 Jahren in den Dünen des heutigen Portugal jagte, verfolgte wahrscheinlich einen edlen Hirsch. Dank der Entdeckung fossiler Spuren – einer Reihe von Fußabdrücken, die auf die Anwesenheit eines erwachsenen Männchens und zweier Kinder hindeuten – konnten Wissenschaftler heute die Bewegungen der Familie rekonstruieren und sie mit Wildtieren in Verbindung bringen, die bekanntermaßen eine begehrte Delikatesse der frühen Hominiden waren.
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, verwendete eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universität Lissabon und des globalen Geoparks Naturtejo der UNESCO optisch stimulierte Lumineszenz, um die Spuren zu datieren, die an den Küstenklippen von Monte Clérigo gefunden wurden, sowie einer einzelnen Spur, die vor 82.000 Jahren etwa vier Meilen entfernt in Praia do Telheiro hinterlassen wurde.
Die Fußspuren entlang der sich verändernden Küstenlandschaft Portugals gelten als „die ersten beiden Fundorte von Hominidenfußspuren im südwestlichsten Teil Europas”.
In ihrem Bericht beschreibt das Team fünf Spuren in Monte Clérigo, die insgesamt 26 Abdrücke enthalten. Sie konnten feststellen, dass drei davon von einem erwachsenen Mann – wahrscheinlich zwischen 170 und 175 cm groß – zweimal beim Aufstieg auf die Sanddüne und einmal beim Abstieg hinterlassen wurden. Die beiden anderen Spuren wurden von Kindern hinterlassen, eines davon wahrscheinlich im Alter von 7 bis 9 Jahren, das andere von einem Kleinkind, wahrscheinlich jünger als 2 Jahre.
Als auf derselben Düne versteinerte Abdrücke eines Rothirsches gefunden wurden, kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Familie Hirsche jagte und dabei das hügelige Gelände nutzte, um sich an ihre Beute anzuschleichen.
„Die Spuren der drei Individuen zeigen, wie sich die Neandertaler in der sandigen Landschaft bewegten“, schreiben die Autoren der Studie. Dies bestätigt auch die Annahme, dass die Küstengebiete von den Menschen des Pleistozäns genutzt wurden und wichtige Orte für die „kognitive und soziale Entwicklung der Hominiden“ waren.
Die Fußspuren, die das Ergebnis einer Kombination aus Fußanatomie, Gangart und Bodeneigenschaften sind, helfen dabei, die Geschichte einer Familie zu erzählen, die wahrscheinlich in der Nähe der Dünen ihr Lager aufgeschlagen hatte.
„Eine Übersicht über die Küstenlagerstätten der Neandertaler in Verbindung mit Fauna-Funden zeigt, dass ihre Ernährung hauptsächlich aus Hirschen, Pferden und Hasen bestand”, schreiben die Autoren der Studie.
„Die ständige Präsenz dieser Säugetiertaxa unterstreicht ihre Rolle als zuverlässige Nahrungsquelle, unabhängig von der vielfältigen Umgebung, in der die Neandertaler lebten. Darüber hinaus umfasste die Ernährung der Neandertaler auch Tiere aus benachbarten Küstenlebensräumen, was auf eine breit gefächerte Strategie der Nahrungsbeschaffung unter Nutzung der lokalen biologischen Vielfalt hindeutet.“
Von den fünf Spuren in Monte Clerigo war die reichhaltigste mit 10 Abdrücken in einer Spur.
Der einzige Fußabdruck, der in Praia do Telheiro gefunden wurde und etwa 4000 Jahre älter ist als die Fußabdrücke in Monte Clerigo, stammte von einem „schmalen“ Fuß, wahrscheinlich von einer Frau, schreiben die Autoren.
Es gibt keine weiteren Beweise dafür, dass die Frau aus Praia do Teleru Hirsche, Pferde oder Kaninchen jagte.
