David Cornejo Fernández bekannte sich schuldig, an einer internationalen Bande beteiligt gewesen zu sein, die Technologien und Callcenter in Peru nutzte, um Dokumente zu fälschen und Tausende spanischsprachige Bürger zu bedrohen.
Der Peruaner war Mitglied eines millionenschweren kriminellen Netzwerks, das in den USA Betrug und Erpressung begangen hat: Er hat 15 Millionen Dollar erbeutet und mehr als 30.000 Menschen geschädigt.
Der 36-jährige peruanische Staatsbürger David Cornejo Fernández bekannte sich vor einem US-Gericht schuldig, an einem internationalen Betrugs- und Erpressungsring beteiligt gewesen zu sein, der über Jahre hinweg mit Telefonanrufen und digitalen Nachrichten an schutzbedürftige spanischsprachige Verbraucher in den Vereinigten Staaten operierte. Der Fall, in dem mehr als 30.000 Opfer und ein Schaden von über 15 Millionen Dollar zu verzeichnen sind, ist einer der größten Betrugsfälle gegen Migranten und ältere Menschen in diesem Land.
Die Operation hinter dem Betrug
Laut Gerichtsunterlagen stellte Cornejo Fernández, der in Lima lebt, die technologische Infrastruktur zur Verfügung, die den Betrieb eines weit verzweigten Netzwerks von betrügerischen Callcentern in Peru ermöglichte. Seine Schlüsselrolle bestand darin, Internet-Telefonleitungen, Dienste zur Fälschung der Anrufer-ID (bekannt als „Caller-ID-Spoofing“) und Aufzeichnungssysteme bereitzustellen, mit denen die Identität amerikanischer Behörden gegenüber Tausenden von Opfern gefälscht werden konnte.
Mit Hilfe dieser Mechanismen kontaktierten die Callcenter spanischsprachige Bürger in den USA und gaben sich als Bundesbeamte, Polizisten, Anwälte oder Gerichtsangestellte aus, um ihnen fälschlicherweise mit Gerichtsverfahren, Geldstrafen oder schweren finanziellen Sanktionen zu drohen. Das Ziel war es, unter Androhung von Gewalt Geld zu erpressen und bei den Angerufenen Angst zu schüren.
Cornejo stellte den Callcenter-Mitarbeitern auch technische Anweisungen und Schulungen zur Verfügung, damit sie Aufnahmen reproduzieren konnten, die Mitteilungen von Gerichten oder Behörden imitierten, um so die einschüchternde Wirkung ihrer Betrügereien zu verstärken. Wenn ein Opfer eine verdächtige Telefonnummer meldete, wechselte er schnell die Leitung, um die Ermittlungen der Polizei zu erschweren und den Betrug fortzusetzen.
David Cornejo Fernández, ein 36-jähriger peruanischer Staatsbürger, hat sich vor einem US-Gericht für seine Rolle in einem internationalen Betrugs- und Erpressungsring schuldig bekannt.
Auslieferung und Urteil
Cornejo wurde im November 2024 aus Peru ausgeliefert, um sich vor einem Bundesgericht in Florida zu verantworten. Er ist der dreizehnte Angeklagte, der sich in diesem Fall schuldig bekannt hat. Das kriminelle Komplott, das sich gegen Migranten und ältere Menschen richtete, erhielt Zahlungen unter falscher Androhung schwerwiegender rechtlicher Konsequenzen, sollten die Opfer die angeblichen Dienstleistungen oder Produkte nicht in englischer Sprache bezahlen.
Während der Anhörung gab Cornejo zu, dass er sich zur Begehung von Post- und E-Mail-Betrug verschworen hatte und dass seine Rolle für den Ausbau und die Aufrechterhaltung dieser Operation wesentlich war. Aus den Gerichtsunterlagen geht hervor, dass durch dieses System Zehntausende Menschen im ganzen Land systematisch betrogen wurden.
Cornejo wird voraussichtlich am 25. September vor dem Bundesrichter Robert N. Skola in Miami sein Urteil erfahren. Ihm droht eine Höchststrafe von 20 Jahren Haft, wobei das endgültige Urteil vom Richter nach Prüfung der bundesstaatlichen Richtlinien und anderer erschwerender Umstände gemäß US-Recht gefällt wird.
Reaktion der US-Behörden
Das Ausmaß und die Brutalität des Betrugs haben zahlreiche Reaktionen ausgelöst. „Das Justizministerium setzt sich für den Schutz schutzbedürftiger Verbraucher in den USA ein, insbesondere vor kriminellen Machenschaften, bei denen Betrüger sich als Staatsbedienstete ausgeben. Diejenigen, die von außerhalb der USA handeln, um US-Bürgern Schaden zuzufügen, werden aufgespürt, zur Rechenschaft gezogen und für ihre Verbrechen bestraft“, erklärte Brett A. Shumight, stellvertretender Generalstaatsanwalt der Zivilabteilung des Justizministeriums, der Peru für seine Unterstützung bei der Festnahme des Täters dankte.
Bladisomir Rojo, amtierender Inspektor des US-Postdienstes, warnte seinerseits: „Der Postdienst macht keine Pause, wenn es um den Schutz amerikanischer Verbraucher geht. Cornejo und seine Komplizen haben eine Angstkampagne inszeniert, um den Menschen nicht nur ihre Ersparnisse, sondern auch ihren Seelenfrieden zu rauben. Wenn Sie es auf Amerikaner abgesehen haben, werden wir Sie finden, wo auch immer Sie sich verstecken.“
An den Ermittlungen waren die Verbraucherschutzbehörde und der US-Postdienst beteiligt. Der Fall wurde von Bundesstaatsanwälten bearbeitet, die auf grenzüberschreitende Kriminalität und Verbraucherschutz spezialisiert sind, mit Unterstützung der Generalstaatsanwaltschaft und der Nationalpolizei Perus sowie anderer US-Behörden für Sicherheit und internationale Angelegenheiten.
Warnung und Hilfe für Opfer
Die Behörden richteten einen besonderen Appell an ältere Menschen und Angehörige von Personen, die Opfer von Finanzbetrug geworden sein könnten. Das Justizministerium hat eine nationale Hotline für Betrugsopfer über 60 eingerichtet:
- 1-833-FRAUD-11 (1-833-372-8311). Die Hotline ist montags bis freitags von 10:00 bis 18:00 Uhr (Ostküstenzeit) in Englisch, Deutsch und anderen Sprachen erreichbar.
Experten beraten die Betroffenen persönlich, helfen ihnen bei der Anzeige der Straftat, vermitteln sie an die zuständigen Behörden und geben Empfehlungen zur Wiedererlangung der finanziellen Verluste. Eine rechtzeitige Meldung erleichtert nicht nur die Ermittlungen, sondern kann auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass die von den Tätern ergaunertem Geld zurückgegeben wird.
