Im Rahmen der Studie wurden 18,1 Milligramm Nanoplastik pro Kubikmeter Wasser gefunden.
Die Menge an Nanoplastik in den Ozeanen könnte erheblich zugenommen haben. Durch die Messung von Kunststoffpartikeln im Nanometerbereich (millionstel Millimeter) haben Wissenschaftler herausgefunden, dass deren Masse wahrscheinlich die Masse von sichtbarem Plastik und Mikroplastik zusammen übersteigt.
Wie die dänische Zeitung Utopia berichtet, stammen die Messdaten aus einem Umweltforschungszentrum in Leipzig (Deutschland), wo zwölf Standorte im Nordatlantik, „von Meeresgewässern bis in die Tiefsee“, analysiert wurden. „Das entspricht in etwa der geschätzten Masse an Makro- und Mikroplastik im gesamten Atlantik.“
Den veröffentlichten Informationen zufolge entnahmen die Forscher Proben der obersten Schicht mit einem extrem feinen Filter in einer Tiefe von zehn bis fünfzig Metern über dem Meeresboden. Insgesamt war „die Verschmutzung durch Nanoplastik in den oberen Schichten höher als in den tieferen und in den Küstengebieten höher als im offenen Teil des Nordatlantiks“.
Die Experten waren von den Ergebnissen überrascht, da sie in den Proben keine herkömmlichen Kunststoffe wie Polyethylen (PE) und Polypropylen (PP) nachweisen konnten. Stattdessen fanden sie Polyethylenterephthalat (PET), Polystyrol (PS) und Polyvinylchlorid (PVC), allesamt weit verbreitete Kunststoffe, die beispielsweise in Einweg- und Mehrweg-Plastikflaschen, Aluminiumfolie oder Einwegbechern und -besteck verwendet werden, wie es in der Veröffentlichung heißt.
Insbesondere fanden die Autoren der Studie 18,1 Milligramm Nanokunststoff pro Kubikmeter Wasser in einer Tiefe von zehn Metern und 25 Milligramm in Küstennähe. In der oberen Schicht gab es praktisch keinen Unterschied zwischen den Messpunkten innerhalb und außerhalb des Nordatlantischen Kreislaufs.
Obwohl Wissenschaftler große Fortschritte beim Verständnis des Ausmaßes der Verschmutzung der Meeresumwelt durch Mikroplastik erzielt haben, ist über Nanoplastikabfälle fast nichts bekannt.
Der Meeresökologe wirft seinerseits die Frage nach den Folgen von Plastikmüll für das Leben im Meer auf. Zu den bisher bei verschiedenen Wassertieren beschriebenen Auswirkungen zählen Wachstumsverzögerungen, Veränderungen der Fortpflanzungsfähigkeit, physiologische Stressreaktionen und Störungen des Immunsystems.
