Daten der NOAA zeigen, dass es einen Wasserfall mit einer Höhe von etwa 3500 Metern gibt. Allerdings kann ihn kein Mensch jemals sehen
Der Angel mit seiner beeindruckenden Höhe von 979 Metern galt jahrzehntelang als der höchste Wasserfall der Erde. Den zweiten Platz belegte der Tugela-Wasserfall in Südafrika mit einer Höhe von 948 Metern. Auch die Wasserfälle Victoria, Iguazú und Niagara fallen aufgrund ihrer kolossalen Ausmaße sofort ins Auge. Entgegen der landläufigen Meinung ist jedoch keiner von ihnen der größte Wasserfall der Welt.
Fernab von der kollektiven Vorstellungskraft und sichtbaren Oberflächen gibt es ein Naturphänomen, das alle Wasserfälle der Erde bei Weitem übertrifft. Zwischen Grönland und Island, in einer schmalen Meerenge des Nordatlantiks, befindet sich der Dänemark-Strom, ein Wasserfall, den man weder sehen noch hören kann und der unsere tief verwurzelten Vorstellungen von Geografie in Frage stellt.
Der unter dem Ozean verborgene Wasserfall
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erreicht dieser Wasserfall eine Höhe von etwa 3500 Metern, was 3,5 Mal höher ist als der Angel Falls. Außerdem ist seine Durchflussmenge außergewöhnlich: Das Wasser fällt mit einer Geschwindigkeit von etwa 37,5 Millionen Kubikmetern pro Sekunde, was ihn zum größten Wasserfall der Welt in Bezug auf Volumen und Höhe macht.
Dieses Phänomen entsteht durch das Zusammenspiel des kalten Wassers der Norwegischen See und der warmen Strömungen des Irminger-Rückstroms. Der Unterschied in der Dichte führt dazu, dass das kältere und schwerere Wasser scharf unter das wärmere sinkt und einen unsichtbaren vertikalen Fall entlang des Meeresbodens bildet. Der Fall beginnt in einer Tiefe von etwa 600 Metern und setzt sich über 3000 Meter südlich von Grönland fort.
Ein Wasserfall, den man nicht sehen kann
Trotz seiner enormen Größe ist der Wasserfall in der Dänischen Meerenge kein touristischer Anziehungspunkt und wird in Schulbüchern nicht erwähnt. Von der Oberfläche aus deutet nichts darauf hin, dass unter diesem Punkt des Ozeans eine so gewaltige Bewegung stattfindet. Nur mit Hilfe moderner ozeanografischer Instrumente kann dieser natürliche Wasserfall entdeckt werden, der für das menschliche Auge völlig unsichtbar ist.
Das Erstaunlichste daran ist, dass seine Existenz ohne wissenschaftliche Instrumente nicht nachgewiesen werden könnte. Es gibt weder Schaum noch Geräusche. Seine Entdeckung wurde durch eine detaillierte Analyse der Meeresströmungen und Temperaturgradienten ermöglicht. Dies ist ein schönes Beispiel dafür, wie der Meeresboden dynamische Strukturen verbirgt, die für das Gleichgewicht des Planeten von großer Bedeutung sind.
Dank der Arbeit der NOAA und anderer wissenschaftlicher Organisationen ist heute bekannt, dass dieses Phänomen aktiv zur thermohalinen Zirkulation beiträgt, die das globale Klima reguliert. Seine Bedeutung geht weit über eine geografische Kuriosität hinaus, da es ein integraler Bestandteil des Ozeansystems ist, das Wärme, Nährstoffe und Energie auf dem Planeten verteilt.
