Ein beispielloses archäologisches Projekt in Ägypten trägt zur systematischen Rekonstruktion des Leuchtturms von Alexandria mit Hilfe modernster Technologien und internationaler Logistik bei, was einen wichtigen Meilenstein in der Dokumentation des Unterwassererbes darstellt.
Mehr als zweitausend Jahre nach seiner Errichtung und fast sieben Jahrhunderte nach seinem endgültigen Verschwinden entsteht der majestätische Leuchtturm von Alexandria Stein für Stein wieder aus dem Meeresboden des östlichen ägyptischen Hafens. Ein neues Kapitel in der Geschichte eines der sieben Weltwunder der Antike wird dank eines ehrgeizigen archäologischen Projekts aufgeschlagen, bei dem modernste Technologien zum Einsatz kommen, um eines der größten architektonischen Denkmäler der Vergangenheit wiederherzustellen.
Das Projekt begann in den 90er Jahren
Ein Wunder unter Wasser
Das wissenschaftliche Interesse an den versunkenen Überresten des Leuchtturms von Alexandria geht auf das Jahr 1994 zurück, als der Archäologe Jean-Yves Empériure und sein Team vom Centre d’Études Alexandrines (CEAlex) die ersten Unterwasser-Erkundungsarbeiten im östlichen Hafen der ägyptischen Stadt durchführten.
Im Rahmen dieser Pionierarbeiten, die unter der Schirmherrschaft des CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) und der ägyptischen Regierung durchgeführt wurden, entdeckten die Wissenschaftler auf dem Meeresgrund Hunderte von Blöcken, von denen viele gigantische Ausmaße hatten.
Erste Hypothesen gingen davon aus, dass diese Elemente zu dem legendären Leuchtturm gehören könnten, der während der Herrschaft von Ptolemäus I. und Ptolemäus II. (3. Jahrhundert v. Chr.) auf der Insel Pharos erbaut wurde. Alten Quellen zufolge ragte der Turm mehr als 100 Meter über das Meer und bestand aus drei übereinandergebauten Teilen. Auf einem quadratischen Sockel erhob sich ein achteckiger Teil, der von einer zylindrischen Spitze gekrönt war, auf der ein ewiges Feuer brannte, das den Seefahrern im Mittelmeer den Weg wies.
Tatsächlich wurden bei den ersten Arbeiten auf dem Meeresgrund eine große Ansammlung von Überresten entdeckt. Diese Fragmente, von denen viele recht groß waren, wurden registriert, kartiert und über zwei Jahrzehnte hinweg im Rahmen aufeinanderfolgender Expeditionen analysiert, die Alexandria zu einem weltweiten Zentrum der Unterwasserarchäologie machten.
Zerstörung durch natürliche Ursachen
Die Struktur wurde durch mehrere Erdbeben im 10. bis 14. Jahrhundert schwer beschädigt, wobei das Erdbeben von 1303 das verheerendste war. Danach wurden die Überreste nach und nach abgebaut und für andere Zwecke verwendet, insbesondere für den Bau der Festung des Sultans Qaitbay im Jahr 1477, die genau an der Stelle des ursprünglichen Leuchtturms errichtet wurde.
Die Blöcke tauchen wieder auf: ein monumentaler Fund
In diesem Jahr ist das PHAROS-Projekt in eine neue Phase eingetreten. Wie wir kürzlich berichteten, wurden 22 Blöcke in einer komplexen Operation vom Meeresboden geborgen. Die Operation, die von einem internationalen Konsortium unter Beteiligung von CNRS, CEAlex und Dassault Systèmes durchgeführt wurde, ermöglichte es erstmals, die wichtigsten architektonischen Elemente des antiken Leuchtturms an der Oberfläche zu untersuchen: Brücken, Schwellen, Fundamente und sogar eine Struktur zeremonieller Bedeutung, deren genaue Datierung derzeit noch erfolgt.
Jeder dieser Blöcke mit einem Gewicht von 70 bis 80 Tonnen wurde nach einem sorgfältigen Unterwasser-Fixierungsprozess mit Spezialkränen von einem Lastkahn gehoben. Unter den gefundenen Elementen stechen Brücken, Schwellen, Schwellen, Fundamentplatten und, was am erstaunlichsten ist, eine Tür mit Säulen im ägyptischen Stil aus einer wenig erforschten Zeit hervor.
Dieser Fund stellt das beeindruckendste architektonische Ensemble dar, das jemals aus dem Leuchtturm von Alexandria geborgen wurde. Es handelt sich um einige Teile, die Teil der monumentalen Türen des Gebäudes waren. Ihre Untersuchung wird somit einen bedeutenden Fortschritt bei der Rekonstruktion seiner Struktur und dem Verständnis der verwendeten Bautechniken ermöglichen.
Ein digitales Puzzle zur Rekonstruktion eines Wunderwerks
Im Gegensatz zu früheren Kampagnen, die sich auf Funde konzentrierten, zeichnet sich diese Phase jedoch durch einen technischen und dokumentarischen Ansatz aus. Jedes geborgene Element wurde vor Ort mit Hilfe von 3D-Fotogrammetrie und fortschrittlichen geometrischen Modellen gescannt, die es ermöglichen, seine ursprüngliche Position digital zu rekonstruieren und die in der hellenistischen Antike verwendeten Bausysteme besser zu verstehen.
Diese Arbeit wird von einem Team freiwilliger Ingenieure der Fondation Dassault Systèmes durchgeführt, die vor der Aufgabe stehen, den Leuchtturm virtuell zu rekonstruieren, als wäre er ein riesiges archäologisches Puzzle.
Das Projekt zur digitalen Rekonstruktion des Leuchtturms von Alexandria vereint historische Daten aus antiken Beschreibungen, Münzen, schriftlichen Quellen und Vergleichen mit modernen Bauwerken. Das Endziel ist zweifellos ehrgeizig: Forschern und der breiten Öffentlichkeit soll die Möglichkeit gegeben werden, aus eigener Erfahrung zu spüren, wie es war, am Fuße dieses monumentalen Bauwerks zu stehen.
Der Leuchtturm von Alexandria war nicht nur eine technische Meisterleistung, sondern auch ein kulturelles und städtisches Symbol. Er war kilometerweit auf dem Meer zu sehen, inspirierte den Bau weiterer Leuchttürme im gesamten Mittelmeerraum und prägte die maritime Architektur über mehr als tausend Jahre hinweg entscheidend. Seine Langlebigkeit, die auf mehr als 1600 Jahre geschätzt wird, und seine beispiellose Höhe machten ihn zum Höhepunkt der Ingenieurskunst der hellenistischen Zeit.
Ein multidisziplinäres Team und ein Projekt zur Bewahrung des historischen Gedächtnisses
Das PHAROS-Projekt bringt Archäologen, Architekten, Historiker, Numismatiker und 3D-Modellierer zusammen, die gemeinsam daran arbeiten, das Erbe des Leuchtturms wiederherzustellen. Eine wichtige Rolle spielte dabei die Zusammenarbeit mit den ägyptischen Behörden sowie die langjährige Erfahrung von CEAlex im Bereich der Unterwasserarchäologie in Alexandria.
Dank dieser interdisziplinären Arbeit konnten mehr als hundert architektonische Fragmente des Leuchtturms, die auf dem Meeresgrund gefunden wurden, identifiziert und katalogisiert werden. Mit dem Hinzufügen neuer Blöcke ist die 3D-Modellierung des Bauwerks fast abgeschlossen.
Vom Meeresgrund in das kollektive Gedächtnis
Die Wiederherstellung der Steine des Leuchtturms von Alexandria wird zu einem Akt der Wiederherstellung des kulturellen Gedächtnisses der Menschheit. In einer Zeit, die geprägt ist vom Verlust des kulturellen Erbes und von Konflikten, die wichtige historische Stätten betreffen, symbolisiert dieses Projekt den Wert des Wissens, der internationalen Zusammenarbeit und der Technologien, die in den Dienst der Geschichte gestellt werden.
Nur wenige Bauwerke der Antike haben eine solche Berühmtheit erlangt wie der Leuchtturm von Alexandria, sowohl aufgrund seiner Funktionalität als auch seiner Symbolik. Er war im wörtlichen und übertragenen Sinne ein Leuchtturm: ein Licht inmitten des Meeres und ein Symbol für das Streben des Menschen, die Grenzen des Wissens und der Technik zu überwinden.
Neben seiner historischen Bedeutung symbolisiert das Projekt ein neues Verständnis der Archäologie als interdisziplinäre Wissenschaft, die technische Präzision, historische Forschung und modernste Technologien kombiniert, um das zu bewahren, was Zeit und Naturgewalten fast zerstört hätten.
