Der Fund, der im Rahmen einer Untersuchung im Bereich erneuerbare Energien gemacht wurde, könnte von einem pflanzenfressenden Dinosaurier wie dem Thescelosaurus stammen.
Das Denver Museum of Nature and Science hat eine fast 70 Millionen Jahre alte Versteinerung in einer Tiefe von 233 Metern (763 Fuß) unter seinem Parkplatz entdeckt, unweit des größten Parks der Stadt, dem City Park, in dem sich auch der Denver Zoo befindet.
Der Fund, den der Direktor der Abteilung für Erd- und Weltraumwissenschaften, Patrick O’Connor, als „die ungewöhnlichste Dinosaurierentdeckung, an der ich je beteiligt war” bezeichnete, wurde im Januar im Rahmen eines Geothermiebohrprojekts gemacht, dessen Ziel es war, die Möglichkeit zu prüfen, Erdgas durch geothermische Energie zu ersetzen.
„Dass diese Versteinerung hier im City Park aufgetaucht ist, ist wirklich magisch.” Mit diesen Worten Bob Reynolds, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Geowissenschaften,
Die älteste Versteinerung, die jemals in der Stadt gefunden wurde, könnte von einem pflanzenfressenden Dinosaurier stammen
Das Denver Museum entdeckte bei Bohrungen für ein Geothermiekraftwerk einen 67,5 Millionen Jahre alten Wirbel eines Ornithopoden.
Die Fossilie, die einen Teil eines Wirbels darstellt, wurde als wahrscheinlich zu einem pflanzenfressenden zweibeinigen Dinosaurier gehörig identifiziert, mit Merkmalen, die denen des Thescelosaurus aus der Oberkreide ähneln. Nach Angaben des Museums handelt es sich um die älteste Dinosaurierfossilie, die jemals innerhalb der Stadtgrenzen gefunden wurde.
Der Fund wurde gemacht, als ein Team im Rahmen einer wissenschaftlichen Untersuchung zur Gewinnung von Bohrkernen zur Analyse der Geologie des Denver-Beckens Probebohrungen durchführte.
Der fast 300 Meter lange Kern ermöglichte den Zugang zu verschiedenen Boden- und Mineralschichten. In einer dieser Schichten wurde eine Versteinerung entdeckt, die die Forscher dazu veranlasste, die Möglichkeit weiterer erhaltener Versteinerungen in den unterirdischen Schichten dieses Gebiets zu untersuchen.
Die Versteinerung stammt aus der Zeit vor dem Massensterben der Dinosaurier
Die Überreste stammen vermutlich aus der Zeit vor dem Aussterben der Dinosaurier.
James Hagadorn, Kurator der geologischen Abteilung des Museums, erklärte, dass der Wirbel Teil eines viel größeren versteinerten Überrests sein könnte, der sich in einer Tiefe von mehr als 213 Metern unter dem Museum befindet, obwohl dies möglicherweise nie mit Sicherheit festgestellt werden kann.
Hagadorn fügte in einer Erklärung hinzu, dass „dieser Fossilfund aus der Zeit unmittelbar vor dem Massensterben stammt, das die Dinosaurier ausgelöscht hat, und einen seltenen Einblick in das Ökosystem gewährt, das einst direkt unter dem heutigen Denver existierte”.
Das Museum präzisiert, dass die Versteinerung wahrscheinlich zu einem kleinen Ornithopoden gehörte, einem zweibeinigen Dinosaurier mit nur drei funktionsfähigen Zehen, laut Definition von Mirriam-Webster. Thescelosaurus, dessen Name „wunderbarer Echse“ bedeutet, erreichte eine Länge von 3,5 Metern (10-12 Fuß) und war etwa so groß wie ein durchschnittlicher Mensch. Überreste dieses Dinosauriers wurden laut Angaben des London Museum of Natural History bereits zuvor in Kanada und den USA gefunden.
Die Knochen wurden in Gesteinsschichten aus der späten Kreidezeit gefunden und auf ein Alter von etwa 67,5 Millionen Jahren datiert. Die Fossilien sind derzeit im Museum in der Ausstellung „Teen Rex Discovery” zu sehen, wo Besucher aus erster Hand Zeugnisse des prähistorischen Lebens unter der Stadt Denver erleben können.
Eine weitere Fossilie ist Gegenstand eines Rechtsstreits in Texas
Der Schädel eines Tyrannosaurus bataar ist Gegenstand eines Rechtsstreits in Texas.
Die Ermittlungen zum Verbleib des Schädels eines Tyrannosaurus bataar, dessen Alter auf 70 Millionen Jahre geschätzt wird, sind vor einem Gericht in Texas angelangt. Robert M. Lavinski, der die Fossilie 2005 auf der Gem & Mineral and Fossil Show von einem Verkäufer erworben hat, bewahrt sie seitdem in unverändertem Zustand auf.
Seit 2014 verfolgen die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) und das Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) diesen Fall und weisen darauf hin, dass der Schädel möglicherweise gestohlenes Kulturgut ist. Der Klage zufolge haben beide Behörden versucht, das Exponat zu beschlagnahmen.
In der am Mittwoch eingereichten Klage wird die Absicht der Regierung, sich die Reliquie anzueignen, als „konkreter und individueller Schaden” eingestuft, was Lavinski dazu veranlasste, sich an ein US-Gericht zu wenden.
