Der Fund, der wertvolle rituelle und symbolische Gegenstände umfasst, stellt einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte dar.
Archäologen aus Texas haben in Zusammenarbeit mit dem Belize Institute of Archaeology in Caracol, Mittelamerika, das erste identifizierbare Grab von Te Ca Chaak, dem ersten Herrscher der Maya-Stadt, entdeckt. Der Fund wurde während einer kürzlich durchgeführten Expedition gemacht und ist ein historisches Ereignis, da das Grab unter einer 1993 entdeckten Grabkammer gefunden wurde.
Archäologen aus Texas entdecken das Grab des ersten Herrschers einer Maya-Stadt
Das Ehepaar Arlen und Diane Chase von der University of Houston leitet das Archäologische Projekt Caracol und ist seit über 40 Jahren mit Ausgrabungen an dieser Stätte beschäftigt. Bei ihren Forschungen setzten sie eine fortschrittliche Technologie namens LiDAR ein, einen Luftlaserscanner, mit dem Strukturen unter der Vegetation entdeckt werden können.
„Karakol ist die größte archäologische Stätte der Maya in Belize, Mittelamerika”, heißt es in einer Pressemitteilung. Das Stadtgebiet erstreckte sich über 10 Kilometer und hatte etwa 100.000 Einwohner. Die Stadt blühte über Jahrhunderte hinweg, bis zum Untergang der Maya-Zivilisation zwischen 800 und 900 n. Chr.
Te K’ab Chaak, der 331 n. Chr. den Thron bestieg, wurde am Fuße eines Heiligtums der königlichen Familie beigesetzt, wie die Universität Houston mitteilte. In seinem Grab wurde eine Sammlung ritueller und symbolischer Gegenstände gefunden, darunter elf Keramikgefäße, fein geschnitzte Knochenröhrchen, Jade-Schmuck, eine Mosaikmaske aus dem gleichen Material, Muscheln aus dem Pazifik und andere organische Gegenstände.
„Die Keramikgefäße in der Kammer zeigten eine Szene, in der ein Maya-Herrscher ein Speer hielt und Opfergaben von Bittstellern in Form von Gottheiten entgegennahm. Ein anderes Gefäß zeigt Ek Chua, den Gott der Maya-Händler, umgeben von Opfergaben“, berichteten die Forscher.
Vier der Gefäße enthalten Darstellungen gefesselter Gefangener, und diese Ikonografie wiederholt sich auch in anderen damit verbundenen Gräbern. Darüber hinaus hatten zwei Gefäße Deckel, die mit Griffen in Form von Koatimundi-Köpfen verziert waren. Dieses Tier hatte einen ästhetischen Wert und wurde von späteren Herrschern von Karakol als Symbol übernommen, die es in ihre königlichen Namen aufnahmen, um ihre Verbindung zur königlichen Familie und zum heiligen Geschlecht zu stärken.
Nach Schätzungen der Archäologen war der Herrscher zum Zeitpunkt seines Todes bereits hochbetagt und etwa 1,70 Meter groß. Die Analyse ergab auch, dass er keine Zähne hatte. Die Ausgrabungen deuten darauf hin, dass sein Grab das erste von drei wichtigen Grabstätten war, die auf etwa 350 n. Chr. datiert werden.
Funde in Karakol belegen Verbindungen der Maya zu Teotihuacan
Der Fund umfasste die Überreste von drei Menschen sowie Gegenstände, die aus dem zentralen Teil Mexikos mitgebracht worden waren. Unter den gefundenen Artefakten befanden sich zwei große Messer, sechs Speerspitzen und fünfzehn grüne Obsidianblätter, die aus Pachuca nördlich von Teotihuacan stammten. Außerdem wurden mehrere Keramikgefäße gefunden, die nach Ansicht der Forscher wahrscheinlich denselben Ursprung haben.
Das dritte Grab, das einer Frau zugeordnet wurde, wurde 2009 im nördlichen Gebäude derselben Wohnanlage entdeckt. Es war mit Hämatit bedeckt und enthielt vier Keramikgefäße, eine Halskette, Spiegelscherben und zwei Muscheln derselben Art aus dem Pazifik. Die Datierung deutet darauf hin, dass es etwa aus derselben Zeit stammt wie die anderen Gräber.
Das Archäologenpaar Arlen und Diane Chase, das für das archäologische Projekt CaracolUniversidad de Houston verantwortlich ist,
„Die drei Grabstätten im nordöstlichen Teil der Akropolis von Caracol werden auf das Jahr 350 n. Chr. datiert, also mindestens eine Generation früher, als die Präsenz von Teotihuacan auf dem Gebiet der Maya bisher angenommen wurde. Sie beweisen, dass die ersten Maya-Herrscher bereits vor dem Auftauchen von Teotihuacan, das in Maya-Monumenten dokumentiert ist, vollständig in Kontakte in Mesoamerika involviert waren”, heißt es in dem Bericht.
„Dies ist eine unserer wichtigsten Entdeckungen“, sagte die Forscherin der Universität Houston. „Wir haben den ersten Menschen aus der Dynastie gefunden, was an sich schon ein großes Ereignis in der Geschichte von Caracol ist, und es ist unglaublich, dass wir ihn als Herrscher identifizieren konnten. Wir haben viele Gräber mit wirklich beeindruckenden Artefakten gefunden, die eindeutig Mitgliedern der königlichen Familie gehörten, aber dies ist das erste, das mit Hieroglyphen übereinstimmt, die darauf hindeuten, dass es sich um einen Herrscher handelte, und darüber hinaus um den ersten Herrscher der Dynastie.“
Archäologische Untersuchungen zeigen, dass die alten Maya aktive Beziehungen zu anderen Regionen Mesoamerikas unterhielten. Trotz der Entfernung zwischen Karakol und Teotihuacan gab es sowohl auf kultureller als auch auf handelspolitischer Ebene einen regen Austausch. Nach Angaben der Forscher dauert die Fahrt mit dem Auto zwischen diesen beiden Orten mehr als 23 Stunden, zu Fuß schätzungsweise etwa 153 Tage. Allerdings gibt es laut Experten „viele Beweise, die diese beiden Orte miteinander verbinden“.
