Eine neue Studie hat es ermöglicht, Münzen aus dem Wrack der Galeone San José, die 1708 vor Cartagena de Indias im Kampf versenkt wurde, als 1707 in Lima geprägt zu identifizieren. Forscher haben mit einem unbemannten Unterwasserfahrzeug eine nicht-invasive Untersuchung des Wracks durchgeführt und dabei festgestellt, dass es sich wahrscheinlich um die Galeón San José handelt, das verlorene Flaggschiff einer der wichtigsten Handelsflotten der spanischen Monarchie. Die Studie wurde in Antiquity veröffentlicht.
Identifizierung der Münzen
Die Forscher identifizierten Symbole auf der Oberfläche der Münzen, die darauf hindeuten, dass sie 1707 n. Chr. in Lima geprägt wurden, sowie heraldische Symbole der Kronen von Kastilien und León.
Dies bedeutet, dass es sich bei dem Schiff tatsächlich um eine spanische Galeone handelte, die nach 1707 gesunken sein muss. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass diese Münzen Teil einer großen Schatzlieferung aus Peru in diesem Jahr waren, an der auch die Galeone San José beteiligt war, die sank.
Ein Jahrzehnt nach ihrer Entdeckung untermauern diese neuen Forschungsergebnisse somit die Hinweise, die das Wrack mit der Galeón San José in Verbindung bringen, und bringen die laufenden staatlichen Untersuchungen voran, ohne sie jedoch abzuschließen. Sie zeigen auch, welche große Bedeutung Münzen für archäologische Forschungen haben können.
Die Geschichte
Zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert transportierten spanische Flotten Fracht aus amerikanischen Gebieten auf die Iberische Halbinsel. Eine dieser Flotten war die Flota de Tierra Firme, die Cádiz mit dem Neuen Königreich Granada und dem Vizekönigreich Peru verband.
„Die Flota de Tierra Firme unter dem Kommando der Galeón San José hatte das Exklusivmonopol für den Transport königlicher Schätze zwischen Südamerika und der Iberischen Halbinsel”, erklärt die leitende Forscherin zu diesem Thema, Daniela Vargas Ariza von der Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla und dem Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH).
Historischen Quellen zufolge sank die Galeone vor der Küste Kolumbiens während einer Schlacht gegen die Briten im Jahr 1708 n. Chr., während sie eine reichhaltige und vielfältige Ladung transportierte. Allerdings wurden nie physische Überreste des Schiffes gefunden und sein Standort war unbekannt.
Hintergrund
Um festzustellen, ob es sich tatsächlich um die San José handelte, setzte die kolumbianische Marine ein unbemanntes, ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug ein, um das Wrack auf nicht-invasive Weise zu untersuchen.
Die kolumbianische Regierung lokalisierte das Wrack bereits 2015, aber die dort gefundenen Münzen konnten bis vor kurzem nicht identifiziert werden, da sie nicht aus dem Wrack geborgen wurden.
Anhand hochauflösender Digitalbilder der Münzen, die vom Unterwasserfahrzeug sorgfältig aufgenommen wurden, wurde eine dreidimensionale Rekonstruktion mittels Photogrammetrie durchgeführt. Dieser Prozess ermöglichte eine detaillierte Untersuchung der Oberflächenmerkmale. Durch die Kombination der Rekonstruktion mit Informationen aus verschiedenen Quellen konnten die Forscher das Datum des Untergangs des Schiffes bestimmen: nach 1707, dem Jahr, in dem die Münzen geprägt wurden.
„Münzen sind wichtige Artefakte für die Datierung und das Verständnis der materiellen Kultur, insbesondere im Zusammenhang mit Schiffswracks“, sagt Vargas Ariza. „Die handgeprägten, unregelmäßig geformten Münzen – im Englischen als „Cobs“ und im Spanischen als „Macuquinas“ bekannt – dienten mehr als zwei Jahrhunderte lang als Hauptwährung in Amerika.“
