Wir wissen seit der Grundschule, dass es auf unserem Planeten fünf Ozeane gibt, nicht wahr? Atlantik, Pazifik, Indischer Ozean, Antarktischer Ozean und Nordpolarmeer – das klingt vertraut, nicht wahr? Machen Sie sich bereit, denn gerade als wir dachten, wir wüssten alles über unseren Planeten, hat uns die Wissenschaft sprachlos gemacht: der sechste Ozean. Ja, Sie haben richtig gelesen, ein sechster Ozean, der sich unter der Sonne der Afar-Senke am Horn von Afrika zu bilden beginnt.
Wie ist das möglich? Ein Riss in der afrikanischen, somalischen und arabischen tektonischen Platte hat den Vulkan Dabbahu zum Ausbruch gebracht und ist bereits über 60 Kilometer lang. Wenn der Indische Ozean in den Riss eindringt, wird dieser Kontinent zu einer großen Insel und wir haben einen weiteren Ozean. Was bedeutet das? Warten Sie, wir erklären es Ihnen.
Platte + Platte = neuer Ozean
Richtig, Sie erinnern sich wahrscheinlich aus dem Naturkundeunterricht, wo die Plattentektonik erklärt wurde. Falls Sie sich nicht daran erinnern, hier eine kurze Auffrischung. Stellen Sie sich den Planeten als einen riesigen Pudding vor, dessen oberste Schicht aus Kekskrümeln besteht. Diese Kekskrümel, die sich auf der Manteloberfläche befinden, sinken ständig, trennen sich voneinander oder stoßen zusammen. Wir können das auf menschlicher Ebene nicht sehen, aber in Wahrheit verschieben sie sich jeden Tag ein kleines bisschen. Wenn sich also zwei Platten voneinander entfernen, füllt sich der entstandene Spalt mit Magma, das an die Oberfläche steigt.
In Afrika ist dieser Prozess noch größer, da dort drei tektonische Platten aufeinandertreffen: die afrikanische im Westen, die somalische im Osten und die arabische im Norden. Die angesammelte Spannung entlud sich vor zwanzig Jahren: Die Erde brach auf, Magma stieg an die Oberfläche und die Ebene wurde von einer leuchtenden Senke markiert, die bis heute weiter wächst.
Chronologie der vorhergesagten Spaltung
Am 26. September 2005 kam es zu einem gewaltigen Ausbruch des Vulkans Daba. Der Ausbruch setzte genug Energie frei, um einen vom Weltraum aus sichtbaren Riss zu verursachen, und löste eine Reihe von Erdbeben aus, die die Landschaft veränderten. Später wurde bestätigt, dass sich die Erde in nur 10 Tagen um 6 Meter verschoben hatte! Seitdem wächst der Riss mit einer Geschwindigkeit von 2 bis 3 Zentimetern pro Jahr, was schnell genug ist, dass Wissenschaftler das Eintreffen des Meeres in weniger als einer Million Jahren vorhersagen, sodass wir das wohl nicht mehr erleben werden…
Potentielles Meeresschutzgebiet
Während das Wasser die Spalte flutet, verwandelt die Temperatur das neue Becken in eine Oase für Extremophile. Der Golf von Aden und das Rote Meer werden dann dieses Gebiet überfluten und es in einen neuen Ozean verwandeln, der wer weiß wie viele neue und unbekannte Arten beherbergen könnte?
Geopolitik und Wirtschaft an der Küste des Ozeans
Die Abspaltung von Teilen Äthiopiens, Kenias, Tansanias und Mosambiks vom Rest Afrikas wird die Grenzen und ausschließlichen Wirtschaftszonen neu definieren. Zukünftige Häfen an der neuen Ostküste könnten die Handelswege zwischen Asien und Europa verlagern und die Aufmerksamkeit vom Suezkanal ablenken. Wer weiß, wie die Karte Afrikas letztendlich aussehen wird?
Wann also?
Nun… Wie wir bereits gesagt haben, werden wir das wohl kaum erleben… Stellen Sie es sich lieber vor, denn Schätzungen zufolge wird dies erst in 10 Millionen Jahren geschehen.
Also ja, es wird einen neuen Ozean im Afar-Becken geben, aber wir werden ihn weder jetzt noch im nächsten Jahrzehnt zu Gesicht bekommen. Es ist jedoch interessant zu beobachten, wie unser Planet uns immer wieder solche Momente schenkt, in denen wir das, was wir in der Grundschule gelernt haben und für unnötig hielten, in die Praxis umsetzen können!
Während sich der Riss unter der afrikanischen Sonne ausweitet, beobachtet die Menschheit die Vorboten eines Ozeans, den eines Tages Schiffe überqueren und Satelliten aufnehmen werden!
